Urodzony 28 lipca 1927 roku w Rochester. Poeta amerykański. Ukończył Harvard i Uniwersytet Columbia. W latach 1955-1965 przebywał we Francji, gdzie współpracował z pismami „New York Herald Tribune” oraz „Art International” i współredagował periodyki „Locus Solus” (z Harrym Matthewsem) i „Art and Literature”. Laureat m.in. Yale Younger Poets Prize (1956), Nagrody Pulitzera (1975), National Book Award (1975), National Book Critics Circle Award (1975), Bollingen Prize (1985), Grand Prix de Biennales Internationales de Poésie (1996), Wallace Stevens Award (2001).

W jego twórczości widoczne były wpływy francuskich surrealistów. Jego poetyka opiera się na wolnej składni, stylu parodystycznym, ironii, zabawie słowem. Przez krytyka literackiego Bernarda Myersa, została zakwalifikowany do grona twórców tzw. szkoły nowojorskiej. Według Myersa należeli do niej również Frank O’Hara, Kenneth Koch, James Schuyler.